说实话，我接触过的咨询里，至少有一半人对正当防卫的理解是错的——要么觉得只要还手就是互殴，要么觉得对方动手自己就可以无限制反击。两种极端，都容易踩坑。
很多人对正当防卫的认知，从一开始就偏了
《中华人民共和国刑法》第二十条第一款明确规定，为了使国家、公共利益、本人或者他人的人身、财产和其他权利免受正在进行的不法侵害，而采取的制止不法侵害的行为，对不法侵害人造成损害的，属于正当防卫，不负刑事责任。
这个制度从设计之初，就是给普通人在紧急状态下的”紧急权利”。它根本不要求你像法官一样，在被人扇耳光、被人拿东西砸的瞬间，冷静计算出”我用多大力度还手才不会超过必要限度”。这里面的权利义务是完全不对称的：不法侵害人先挑起的风险，本来就该自己承担防卫行为带来的合理后果，不能反过来要求防卫人必须精准拿捏力度到”刚好不受伤”的程度。
这才是这个制度的本意。
差之毫厘，谬以千里的责任边界
我见过不少差一点就把合法防卫做成违法犯罪的例子。第一种对比很直观：合法的场景是，小区里碰到醉汉追打同楼栋的独居老人，你随手抄起脚边的空心塑料管挡在两人中间，挡开的过程中醉汉重心不稳摔成轻微伤，这种情况完全符合正当防卫的构成要件，不用赔一分钱。高风险的场景是，醉汉已经被同伴拉住，转身要走出单元门了，你追上去踹了人家后背一脚，导致对方肋骨骨裂，这时候就和防卫没关系了，是实打实的故意伤害，跑不掉的。
还有一种对比更隐蔽：两个行为都不违法，但责任天差地别。低风险的场景是，碰到有人在小区车位上偷电动车，你站在单元门门口喊了一嗓子，偷车的人吓得扔了车就跑，这时候你没有任何责任。高风险的场景是，你怕对方逃了损失财物，伸手拽了一下对方的电动车后座，导致对方连人带车撞在路边隔离栏上成轻伤，这时候虽然不构成刑事犯罪，不会留案底，但民事上大概率要承担一部分补偿责任，毕竟你的动作和对方的损伤有直接因果关系。
区分这些场景的唯一核心标尺，就是不法侵害是否处于正在进行的、未被有效制止的持续状态。侵害已经结束之后的任何主动攻击，都算不上防卫。
真碰到事的时候，没人会等你翻法条
根据最高检2023年发布的正当防卫指导性案例配套观察报告，结合中国裁判文书网2021-2023年公开的涉正当防卫刑事裁判文书统计，全国范围内最终被法院认定为正当防卫、依法作出不起诉或者无罪判决的案件，仅占同类案件总量的12.7%。近6成的争议，本质上都卡在刚才说的那个核心节点上——到底侵害是正在进行，还是已经结束了。
2022年就有个很典型的判决：当事人下班路上碰到陌生男子持水果刀捅刺路边的摆摊摊主，他上去夺下对方的刀，把人按在地上的过程中导致对方肋骨骨裂，最后检察院没有起诉，直接认定为正当防卫。这个案子里，他的动作全程都是在制止正在进行的捅刺行为，没有在对方失去反抗能力之后额外施加伤害，所以完全符合法律规定。
别等真碰到事才临时抱佛脚，几个实打实的动作能帮你把风险降到最低。
遇到口角有升级苗头，第一时间退到距离最近的公共监控探头可视范围3米以内的位置，手指按亮手机录像键保持录制状态，不要主动伸手推搡对方，也不要放狠话刺激对方。
对方率先动手后，优先用手臂、随身的背包格挡，不要主动追打已经后退、失去侵害能力的对象，格挡用的工具尽量选软质、不会造成重伤的日常物品，别随手抄起砖头、空酒瓶往人头上砸。
冲突停止的第一时间拨打110报警，把手机里录制的原始视频直接拷贝给出警民警的执法记录仪，不要剪辑、删除任何片段，留在现场等民警做完笔录再走，不要一结束就跑路。
不过话说回来，谁也不想碰到这种糟心事。但真遇上了，别慌，也别脑子一热就不计后果地还手。
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